Im Laufe der Geschichte haben finanzielle Innovationen eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung von Gesellschaften, Schlachten und Imperien gespielt. Neue Erfindungen – von Münzen über Papiergeld bis hin zu Banken – haben globale Machtverschiebungen ausgelöst. Hier 10 Fakten aus der Geschichte des Geldes…
1. Wir haben nie wirklich mit dem Tauschhandel begonnen
Es ist ein Klischee, dass die Menschen vor dem Aufkommen von Münzen und Geldscheinen getauscht haben, z. B. ein Fischernetz gegen Schuhe. Aber diese Vorstellung ist ein Trugschluss. Bilaterale Geschäfte können keine echten Bedürfnisse befriedigen. Von Anfang an waren die Menschen auf Makler angewiesen, die mit „Proto-Geld“ handelten, um das Rad der Transaktionen zu schmieren. Dieses Proto-Geld variierte je nach Kultur, von Seidenballen über Goldbarren bis hin zu Rinderköpfen. Aber Währungsmakler sind ein Fundament der Zivilisation.
2. China erfand die Münzen
Im Tal des Gelben Flusses in China tauchen im Jahr 5 v. Chr. Münzen in Form von Bronzegüssen auf. Das Gleiche gilt für Lydien, ein Königreich in der heutigen Türkei, in dieser Zeit. Aber die chinesische Münzprägung reicht wahrscheinlich Jahrhunderte früher zurück.
3. Geld und Banken sind nicht so modern, wie man denkt
Das Finanzwesen ist mit der Schrift entstanden. Die frühesten Versuche der Schrift sind Tafeln. Die tönernen Keilschrifttafeln der alten Mesopotamier wurden gedruckt, um den Überblick über Waren zu behalten und die Bedingungen für Transaktionen festzulegen. Diese konnten recht ausgeklügelt sein und ähnelten den heutigen Terminkontrakten. Der Kodex von Hammurabi (der 1754 v. Chr. geschrieben wurde und bis zu den Griechen den Ton für das Recht in der antiken Welt angab) befasste sich hauptsächlich mit Verträgen und Transaktionen.
4. Griechenland verband Münzen mit Märkten
Die alten Griechen waren die ersten, die eine breite Akzeptanz von Münzen im privaten Einzelhandel förderten, anstatt es den Regierungen und ihren Kumpanen zu überlassen, die Verwendung von Münzen zu kontrollieren. Dies brachte die griechische Zivilisation in Schwung, legte die wirtschaftliche Macht in die Hände der einfachen Menschen und ermöglichte es Städten wie Athen, ihre Kunst und Kultur zu finanzieren.
5. Die islamische Welt entwickelte die erste Version des modernen Bankwesens
Muslimische Händler gründeten Handelshäuser, die sich über die gesamte islamische Welt von Zentralasien bis Spanien erstreckten. Diese Kaufleute, die diesen riesigen Markt ausnutzen wollten, erfanden Instrumente, um das Verbot ihres Glaubens, Zinsen zu verlangen, zu umgehen. Wechsel, Schecks und die Buchführung mit indischen Ziffern sind alles Dinge, die die europäischen Bankiers im Italien der Renaissance kopierten und überarbeiteten.
6. China erfand das Papiergeld
Die Tang-Dynastie des siebten bis zehnten Jahrhunderts war ein goldenes Zeitalter für China, das inzwischen die größte Volkswirtschaft und die höchstentwickelte Kultur der Welt war und Erfindungen wie das Schießpulver, den Kompass und den Buchdruck vorweisen konnte. Doch die Abhängigkeit von Münzen mit geringem Wert war ein Hindernis für den Handel. Die Zünfte in der Provinz Sichuan experimentierten mit „fliegenden Schecks“, bei denen die Verträge auf die Rinde von Maulbeerbäumen gedruckt wurden.
7. Spaniens Plünderung der Neuen Welt brachte die Weltwirtschaft zum Einsturz
Die Eroberung der Azteken und Inkas durch Spanien führte zu einer Orgie des Diebstahls und der Förderung von Gold und Silber. Es wurde so viel nach Europa und China verschifft, dass dies zu einer hundertjährigen Inflation führte. Es war einfach mehr Geld im Umlauf, als die Volkswirtschaften aufnehmen konnten. Dieser Reichtum machte Spanien zunächst zum reichsten und mächtigsten Land der Welt, doch im siebzehnten Jahrhundert waren Madrids Herrscher zu Seriensündern geworden.
8. Die Niederländer haben den Kapitalismus erfunden
Die Niederlande waren ein Schachbrett aus Katholiken und Protestanten, und um zu überleben, praktizierten die Bürger eine neue Idee: Toleranz. Dies zog viele talentierte Menschen an, die vor Verfolgung aus anderen Ländern flohen, und förderte eine Kultur, die Reichtum und Macht im Kredit fand.
In Amsterdam entstanden die erste Zentralbank, die erste Börse und die erste Marktmanie (wegen der Tulpenzwiebeln). Die Niederländer finanzierten ihre eigenen Rebellionskriege gegen Spanien und dann ein weltumspannendes Handelsimperium.
9. Sir Isaac Newton trug dazu bei, die finanzielle Hegemonie Großbritanniens zu begründen
Newton wurde 1696 zum Master of the Royal Mint ernannt, eine Nebenbeschäftigung, die er während seiner gesamten Laufbahn ausübte. In dieser Zeit reformierte er das Chaos des entwerteten britischen Münzwesens und führte einen festen Goldstandard für das Pfund ein.
In dieses Jahrzehnt fällt auch die Gründung der Bank of England, die mit einer öffentlich-privaten Partnerschaft ein neues Modell für die Verwaltung der Währung einführte. Die Kombination aus Newtons Goldstandard und dem Privileg der Bank of England, Geld auszugeben, führte zu modernen Geldmärkten, die die britische Macht untermauerten.
10. Die Amerikaner sind die Meister des Fiat-Geldes
Obwohl China und Europa Pionierarbeit in Sachen Banknoten leisteten, wurden diese bereits in den frühen Jahren Amerikas von der breiten Bevölkerung verwendet. Da es den Kolonien an Edelmetallen fehlte, druckten sie reichlich, um die Regierung, die Revolution und den Bürgerkrieg zu finanzieren.
Im Rahmen der weltweiten Vereinbarungen nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der US-Dollar an das Gold gekoppelt, doch 1971 hob Richard Nixon diese Bindung auf. Damit begann die heutige Zeit der reinen Fiat-Währungen (d. h. eine Währung wird als Geld akzeptiert, weil eine Regierung sagt, dass sie ein gesetzliches Zahlungsmittel ist) und die Gefahr, dass wir die Herrschaft über das Geld verlieren, wenn wir uns zu sehr auf die Druckerpresse verlassen.